Wenn du Anfang Juli, gerade läuft KW 27, morgens durch den noch kühlen Garten gehst, hängen die späten Süßkirschen dunkelrot und prall zwischen dem Laub. Das ist der Moment, auf den ein Kirschbaum das ganze Jahr hinarbeitet: Die ‚Kordia' steht jetzt in ihrer Hochsaison, die ‚Regina' zieht in KW 28 und 29 nach, und die ersten Sauerkirschen fangen ab KW 27 an. Es ist die schönste und zugleich kürzeste Ernte des Gartenjahres.
Und sie hat einen zweiten, oft übersehenen Vorteil: Direkt nach der letzten Pflücke ist der beste Moment, deinen Kirschbaum zu schneiden. Ernte und Schnitt gehören zusammen: Die Leiter steht ohnehin, der Baum ist belaubt, und du siehst sofort, wo es zu dicht ist. In diesem Artikel gehen wir beides der Reihe nach durch: erst richtig ernten, dann richtig schneiden.
Woran du erkennst, dass die Kirsche wirklich reif ist
Kirschen haben eine Eigenheit, die alles andere bestimmt: Sie reifen nach dem Pflücken nicht nach. Anders als ein Apfel wird eine zu früh geerntete Kirsche im Korb nie mehr süß. Sie bleibt sauer und fad. Deshalb lohnt sich Geduld bis zur vollen Reife.
Vier Zeichen helfen dir:
- Farbe: die sortentypische Vollfärbung, dunkelrot bis fast schwarz bei dunklen Sorten, gelb-rot bei hellen Herzkirschen. Hellrot oder grünlich heißt: noch warten.
- Festigkeit: prall und rund, gibt beim Drücken leicht nach, aber nicht matschig.
- Stiellöse: reife Früchte lösen sich leicht mit dem Stiel vom Ast.
- Der Geschmackstest ist der zuverlässigste von allen.
Eine Randnotiz für alle, die auf alten Sortenschildern von „Kirschwochen" lesen: Diese Zählung geht auf den Pomologen Christian Truchseß von Wetzhausen zurück und meint Reifegruppen, keine Kalenderwochen. Eine Kirschwoche dauert rund 15 Tage. Die ‚Kordia' aus der 6. Kirschwoche reift also nicht in KW 6, sondern jetzt.
So erntest du schonend
Ernte an einem trockenen Tag, am besten wenn der Morgentau abgetrocknet ist. Nasse Kirschen sind druckempfindlich, platzen leichter und faulen schneller.
Willst du Süßkirschen ein paar Tage aufheben, pflückst du sie mit Stiel, durch vorsichtiges Anheben und Abdrehen. Mit Stiel halten sie länger und verlieren an der Stielgrube weniger Saft. Was sofort in Kuchen oder Mund wandert, darf ruhig ohne Stiel abgenommen werden.
Wichtig ist nur: Reiß nicht am kurzen Fruchtspieß, dem mehrjährigen Bukettholz. Dort sitzen die Blütenknospen fürs nächste Jahr. Löse immer nur die Frucht, nicht das Holz.
Bei Sauerkirschen schneidest du den Stiel besser mit der Schere ab, statt ihn abzureißen. Jede kleine Risswunde am Ast ist eine Eintrittspforte für Monilia-Pilzsporen.
Frische Kirschen halten übrigens nur zwei bis drei Tage im Kühlschrank: ungewaschen, locker auf Küchenpapier, erst kurz vor dem Essen waschen. Für den Vorrat frierst du sie ein (neun bis zwölf Monate haltbar) oder kochst sie ein.
Vögel und aufgeplatzte Früchte
Zwei Dinge können dir die Ernte in Tagen verderben. Das erste sind Stare und Amseln. Ein Vogelschutznetz ist der einzige wirklich verlässliche Schutz. Achte auf die Maschenweite: etwa 12 bis 20 mm, gegen clevere Stare eher 12 bis 15 mm. Fein genug, dass keine Frucht durch die Maschen gepickt wird, aber nicht deutlich über 30 mm, sonst verfangen sich Vögel darin. Leg das Netz erst nach der Blüte auf, kurz bevor die Früchte umzufärben beginnen; vorher störst du nur die Bestäubung durch Insekten.
Das zweite ist das Aufplatzen nach Regen. Vollreife Kirschen sind zuckerreich; fällt nach Trockenheit plötzlich Regen, zieht die Frucht Wasser, der Zucker bindet es osmotisch, der Innendruck steigt, bis die Haut an der Naht platzt.
Warum du den Kirschbaum jetzt schneidest, nicht erst im Winter
Steinobst wird im Sommer geschnitten, direkt nach der Ernte, nicht im nasskalten Winter. Der Grund ist Baumgesundheit, und er hat drei Namen:
- Monilia (Monilinia laxa), die Spitzendürre, überwintert an befallenem Holz und Fruchtmumien. Ein Schnitt bei warmem, trockenem Wetter lässt die Wunde schnell verkorken, bevor die Sporen im Frühjahr aktiv werden.
- Silberglanz (Chondrostereum purpureum) ist ein Wundparasit, der vor allem im feuchten Herbst und Winter über Schnittwunden eindringt. Im warm-trockenen Hochsommer ist der Infektionsdruck gering.
- Gummifluss, der bernsteinfarbene Harzaustritt, ist eine Stressreaktion, die ein Winterschnitt begünstigt. Der Sommerschnitt fördert dagegen die schnelle Wundheilung und bremst zugleich den Wuchs.
Dazu kommt ein praktischer Grund: Ein Winterschnitt treibt gerade die ohnehin wüchsigen Süßkirschen zu einem Dickicht steiler Wasserschosser an. Wenig und oft im Sommer schlägt selten und brutal im Winter.
Die Schnitt-Anleitung Schritt für Schritt
- Warte auf einen trockenen, am besten bedeckten Tag direkt nach der letzten Pflücke. Nimm eine scharfe Bypass-Schere und desinfiziere die Klinge (rund 70 % Alkohol), besonders bevor du zu einem anderen Baum wechselst.
- Nimm zuerst das offensichtliche Störholz heraus: steile, senkrechte Wasserschosser, nach innen wachsende Triebe und solche, die sich kreuzen und scheuern.
- Lichte die Krone locker aus, bis Licht und Luft hindurchkommen. Eine luftige Krone trocknet nach Regen schnell ab, dein bester Schutz gegen Pilze.
- Dünnere Äste entfernst du ganz am Astring, ohne langen Stummel. Bei dicken Kirschästen gilt die wichtigste Regel: Süßkirschen überwallen große Flachschnitte ins alte Holz schlecht, solche Wunden bleiben jahrelang offen. Nimm starke Äste deshalb möglichst weg, solange sie noch dünn sind, damit die Wunde klein bleibt. Muss doch ein dicker Ast weichen, kappe ihn nicht mittendrin, sondern leite ihn auf einen gut stehenden, lebenden Seitentrieb ab (Ableitungsschnitt auf einen Zug- oder Saftast). So bleibt der Ast versorgt, die Schnittstelle klein, und es entsteht kein toter Zapfen, der zurückstirbt und zur Eintrittspforte für Monilia und Silberglanz wird.
- Entferne alle Fruchtmumien und schneide krankes Holz bis weit ins gesunde zurück (Faustregel: 15 bis 20 cm unter die sichtbare Schadstelle). Dieses Schnittgut gehört nicht auf den Kompost.
- Lass die Wunden offen. Wundverschlussmittel werden heute überwiegend nicht mehr empfohlen, denn darunter kann sich Feuchtigkeit einschließen und faulen. Große Wundränder glättest du höchstens mit dem Messer.
Süßkirsche und Sauerkirsche schneiden sich unterschiedlich
Hier lohnt es sich, den Unterschied zu kennen, denn beide Kirschen tragen an verschiedenem Holz.
Die Süßkirsche fruchtet vor allem am mehrjährigen Bukettholz und ist von Natur aus sehr wüchsig. Sie braucht deshalb vor allem eines: behutsames Auslichten, um sie luftig und in Reichweite zu halten. Sei hier eher sparsam. Wer neu pflanzt, hält den Baum mit einer schwachwachsenden Unterlage wie ‚Gisela 5' von vornherein klein und pflückbar.
Die Sauerkirsche, allen voran die ‚Schattenmorelle', fruchtet fast nur am einjährigen Langtrieb. Der abgetragene Trieb verkahlt nach der Ernte und hängt kahl herab. Sie braucht deshalb jedes Jahr einen kräftigeren Verjüngungsschnitt: Leite alte, abgetragene Peitschentriebe auf junge Seitentriebe ab. Als Faustregel lässt du pro etwa 10 cm Leitast nur rund drei junge Triebe von 20 bis 30 cm stehen. Bei der ‚Schattenmorelle' kannst du Ernte und Schnitt sogar verbinden und ganze fruchtbehangene Zweige abschneiden. Das spart Arbeit und regt neues Fruchtholz an.
Nicht alle Sauerkirschen sind so schnittbedürftig: Süßweichseln wie ‚Köröser Weichsel' tragen auch an zwei- bis dreijährigem Holz und werden nur alle zwei bis drei Jahre ausgelichtet, ähnlich der Süßkirsche.
Die typischen Juli-Sorgen
Harmloser ist die schwarze Kirschenlaus. Gegen sie reicht bei älteren Bäumen meist ein kräftiger Wasserstrahl und ein bisschen Geduld mit Marienkäfern und Florfliegen. Die Bäume wachsen den Befall in der Regel aus.
Ein Baum, viele Jahre
Ein Kirschbaum ist kein Sprint. Er steht länger in deinem Garten als die meisten Möbel in deiner Wohnung, und er verzeiht dir dein erstes, zweites und drittes Jahr. Was du diesen Juli beim Schneiden vielleicht „falsch" machst, ist nächstes Jahr ein neuer Trieb. Fang klein an, nimm das Offensichtliche weg, und schau in KW 27 des nächsten Jahres, was er daraus gemacht hat. Und wenn du fertig bist: Trink einen Kaffee unter deinem Baum. Das war's für dieses Jahr.
