Saatgut selbst gewinnen: samenfest statt F1

Am Ende jeder Gartensaison steckt in deinen schönsten Pflanzen ein Versprechen für das nächste Jahr. Die dickste Bohne, die aromatischste Tomate, der Salat, der als letzter schoss: In ihren Samen liegt der Bauplan für die nächste Generation. Saatgut selbst zu gewinnen ist eine der ältesten Kulturtechniken überhaupt und einer der befriedigendsten Momente im Selbstversorger-Jahr. Du schließt den Kreis. Du kaufst nicht jeden Frühling neue Tütchen, sondern ziehst deine eigene Linie weiter, Jahr für Jahr besser an deinen Garten angepasst.

Der Haken: Nicht jede Pflanze gibt dir Samen, aus denen wieder dieselbe Pflanze wird. Genau hier trennt sich samenfest von F1. Wer das einmal verstanden hat, weiß beim Sortenkauf schon im Winter, welche Pflanze im Herbst zur Saatgut-Mutter taugt. Die Haupt-Erntezeit für Samen liegt zwischen KW 30 und KW 40, also von Ende Juli bis Anfang Oktober. Diesen Text liest du also genau richtig, wenn deine Beete gerade in die Vollreife gehen.

Samenfest oder F1: warum das der ganze Unterschied ist

Eine samenfeste Sorte ist über viele Generationen so ausgelesen, dass ihre Nachkommen der Elternpflanze gleichen. Man nennt das auch „offen abblühend" oder englisch open pollinated. Säst du die Samen einer samenfesten Tomate ‚Berner Rose' aus, bekommst du wieder eine ‚Berner Rose': gleiche Wuchsform, gleiche Farbe, gleicher Geschmack. Die Sorte ist stabil, weil ihr Erbgut über die Jahre gleichmäßig geworden ist.

Eine F1-Hybride entsteht dagegen aus der gezielten Kreuzung zweier reinerbiger, sehr unterschiedlicher Elternlinien. Das „F" steht für das lateinische filia, also Tochtergeneration, die „1" für die erste. Diese erste Generation ist oft besonders wüchsig, ertragreich und einheitlich. Das nennt man Heterosis-Effekt. Der Effekt ist real, aber er hält nur eine Generation.

Denn im Erbgut einer F1-Pflanze liegen die beiden verschiedenen Eltern-Bauteile noch nebeneinander. Bildet die F1-Pflanze selbst Samen, werden diese Bauteile nach den Mendelschen Regeln neu gemischt. Das Ergebnis in der F2-Generation: Alles spaltet auf. Aus einer Tüte F2-Samen kann alles wachsen, von der Zwergpflanze bis zur Rankwucherung, von süß bis fad. Manche Pflanzen sind sogar unfruchtbar. Für dich als Saatgutgärtner ist F2 damit ein Glücksspiel ohne Gewinn.

F1 erkennen: worauf du beim Kauf achtest

Du musst kein Genetiker sein, um samenfest von Hybride zu unterschieden. Es reicht ein Blick auf die Tüte oder ins Sortenregister.

Ein zweiter Punkt, der oft mit F1 verwechselt wird: die Fremdbefruchtung. Selbst eine samenfeste Sorte gibt dir nur dann sortenreines Saatgut, wenn sie nicht mit einer anderen Sorte derselben Art gekreuzt wurde. Kürbis, Gurke, Mais, Kohl und Rote Bete sind Fremdbefruchter, deren Blüten von Insekten oder Wind bestäubt werden. Stehen zwei Kürbissorten nebeneinander, kreuzen sie munter, und deine Samen bringen im nächsten Jahr Überraschungen. Für den Einstieg lässt du diese Arten deshalb erstmal links liegen.

Die vier Einsteiger: Selbstbefruchter ohne Stress

Am leichtesten gewinnst du Saatgut von Selbstbefruchtern. Ihre Blüten bestäuben sich selbst, meist schon bevor sie ganz aufgehen. Kreuzungen sind selten, du brauchst keine Isolierung, kein Abdecken, keine Handbestäubung. Das sind deine vier Startpflanzen:

Die Tomate ist die Königin der Saatgutgewinnung: samenfeste Sorten kreuzen kaum, ein einzelner reifer Fruchtstand liefert dir Samen für Jahre. Nimm die Samen aus einer vollreifen, gesunden Frucht einer typischen Pflanze, nicht aus der ersten oder kümmerlichsten.

Die Bohne (Buschbohne wie Stangenbohne) ist noch simpler: Lass einige Hülsen an der Pflanze hängen, bis sie braun, trocken und raschelig sind. Das dauert bis KW 38 bis 40. Dann pulst du die harten Samen heraus. Fertig. Die Erbse funktioniert genauso, nur früher, oft schon ab KW 30.

Beim Salat lässt du eine kräftige Pflanze bewusst schießen. Sie bildet eine bis zu meterhohe Blütenrispe mit vielen kleinen gelben Blüten, aus denen sich Samen mit weißen Flughaaren entwickeln, ähnlich wie beim Löwenzahn. Das ist der Moment, in dem du im Beet etwas Platz opferst, aber das Saatgut ist es wert.

Die Regel für gute Auslese

Saatgutgewinnung ist immer auch Züchtung im Kleinen. Nimm die Samen nur von den Pflanzen, die dir am besten gefallen: gesund, kräftig, typisch für die Sorte, gerne früh oder besonders aromatisch. Über die Jahre passt sich deine Linie so an deinen Boden, dein Klima und deinen Geschmack an. Nimm niemals Samen von der kränkelnden oder schießfreudigen Pflanze, nur weil sie zufällig übrig ist. Du gibst weiter, was du auswählst.

Fermentieren: der Trick bei Tomate und Gurke

Tomaten- und Gurkensamen stecken in einer glibberigen Gelhülle. Diese Hülle enthält keimhemmende Stoffe, die in der Natur verhindern, dass die Samen schon in der matschigen Frucht keimen. Für die Lagerung musst du sie los werden. Das erledigt eine kurze Fermentation, die nebenbei auch samenbürtige Krankheiten reduziert.

1. Fruchtfleisch auskratzen. Schneide die vollreife Tomate quer auf und drücke oder kratze Samen samt Gel in ein Glas. Bei Gurken nimmst du eine überreife, gelb gewordene Frucht.
2. Etwas Wasser zugeben. Gieß einen kleinen Schluck Wasser dazu, sodass eine breiige Masse entsteht. Stell das Glas offen oder mit Küchenpapier abgedeckt bei Zimmertemperatur an einen warmen Ort.
3. Zwei bis vier Tage gären lassen. Es bildet sich eine Schimmelschicht auf der Oberfläche, und es riecht säuerlich. Das ist gewollt. Rühr einmal täglich um. Länger als vier Tage solltest du nicht warten, sonst keimen die Samen im Glas.
4. Abspülen. Fülle das Glas mit reichlich Wasser auf. Die guten, schweren Samen sinken nach unten, taubes Zeug und Fruchtreste schwimmen oben. Gieß den Schwimmkram ab und wiederhole das, bis nur saubere Samen übrig sind.
5. Trocknen. Kipp die Samen auf einen Teller aus Glas oder Keramik, nie auf Küchenpapier, da kleben sie fest. Verteile sie einzeln und lass sie an einem luftigen Ort ohne direkte Sonne mehrere Tage durchtrocknen.

Trocken ernten: Bohne, Erbse, Salat und Kräuter

Alles, was keine saftige Frucht ist, erntest du trocken. Hier gilt eine einfache Regel: Lass die Samen so lange wie möglich an der Mutterpflanze ausreifen, denn dort werden sie fertig. Erst wenn Hülsen, Schoten oder Samenstände wirklich dürr und braun sind, schneidest du sie ab.

Bei Bohne und Erbse wartest du, bis die Hülsen rascheln. An einem trockenen Tag im Spätsommer, oft um KW 38, pflückst du sie und pulst die Samen heraus. Achtung bei der Bohne: Roh sind rohe Bohnensamen giftig, das spielt bei der reinen Saatgutlagerung aber keine Rolle, du isst sie ja nicht.

Salat- und Kräutersamen sind fein und fallen leicht aus. Schneide den ganzen Samenstand ab, wenn er zu einem Drittel bis zur Hälfte aufgeblüht und teils schon flauschig ist, und lass ihn kopfüber in einer Papiertüte nachtrocknen. Die Samen rieseln von selbst heraus. Danach trennst du sie durch ein Sieb oder durch vorsichtiges Pusten von Spreu und Flughaaren. Das nennt man Reinigen oder „Wannen".

Richtig lagern: kühl, dunkel, trocken

Saatgut lebt. Jeder Samen atmet leise weiter und verbraucht dabei seine Reserven. Wärme und Feuchte beschleunigen das und lassen die Keimfähigkeit sinken. Deine Aufgabe ist es, den Samen in eine Art Winterschlaf zu versetzen.

So gelagert bleiben die meisten Samen mehrere Jahre keimfähig: Tomate und Bohne oft fünf Jahre und länger, Salat und Erbse zwei bis drei Jahre, Zwiebel- und Pastinakensamen dagegen nur ein Jahr. Wenn du unsicher bist, machst du im Februar eine schnelle Keimprobe: Leg zehn Samen auf feuchtes Küchenpapier, halte es warm und feucht, und zähl nach einer Woche, wie viele keimen. Sechs von zehn heißt: sät dichter, aber es lohnt sich noch.

Wie es weitergeht

Saatgutgewinnung ist ein Kreislauf, der sich über Jahre verdichtet. Im ersten Jahr nimmst du vielleicht nur Tomatensamen. Im zweiten kommen Bohnen und Salat dazu. Im dritten fängst du an, gezielt auszulesen, und plötzlich hast du eine Tomate, die es so nirgends zu kaufen gibt: deine Linie, an deinen Garten angepasst. Genau hier lohnt es sich, in Gartenkern festzuhalten, von welcher Pflanze du wann geerntet hast, damit du im nächsten Frühjahr weißt, was du in der Hand hältst.

Wenn du das getrocknete Saatgut über den Winter bringst, schließt sich der Bogen zur Lagerung deiner übrigen Ernte. Wie du Kartoffeln, Wurzelgemüse und Äpfel frostfrei und knackig durch den Winter bringst, liest du in unserem Beitrag zum Ernte lagern in Keller, Sandkiste und Erdmiete. Und wenn du bei der Zucchini vom Kern bis zur Ernte tiefer einsteigen willst, führt dich der Artikel Zucchini von der Sorte bis zur Ernte durch die ganze Saison.