Die Kartoffel ist das perfekte Einstiegsgemüse. Sie braucht kein Vorziehen auf der Fensterbank, verzeiht Anfängerfehler und belohnt schon im ersten Jahr mit einer Ernte, die sich sehen lässt. Aus einer einzigen gelegten Knolle werden im Sommer oft ein Dutzend neue.
Zwei Handgriffe entscheiden dabei über Vorsprung und Ertrag: das Vorkeimen vor dem Legen und das Häufeln während des Wachstums. Beides ist schnell erklärt und schnell gemacht. Dieser Beitrag zeigt dir, wie du beides richtig machst und worauf es beim Legen ankommt.
Vorkeimen bringt den Vorsprung
Vorkeimen heißt, die Saatkartoffeln schon vier bis sechs Wochen vor dem Legen ans Licht zu holen. Leg sie ab etwa Mitte März hell und kühl bei rund 10 bis 15 Grad in einen Eierkarton oder eine flache Kiste, die Augen nach oben. Es bilden sich kurze, kräftige, grünlich-violette Keime.
Solche vorgekeimten Knollen starten nach dem Legen sofort durch und schenken dir zwei bis drei Wochen Vorsprung. Das ist besonders bei Frühkartoffeln Gold wert und hilft, der Kraut- und Braunfäule im Spätsommer davonzuwachsen.
Legen: Abstand und Tiefe
Gelegt wird, sobald der Boden abgetrocknet und etwas erwärmt ist, meist ab Mitte April. Zieh eine Furche von rund zehn Zentimetern Tiefe und leg die Knollen mit den Keimen nach oben hinein. In der Reihe halte etwa 30 Zentimeter Abstand, zwischen den Reihen rund 70 Zentimeter, denn du brauchst später die Erde zum Anhäufeln.
Kartoffeln lieben lockeren, humosen Boden und einen sonnigen Platz. Staunässe mögen sie nicht. Frost verträgt das junge Laub nicht, deshalb hilft bei später Kälte ein leichtes Anhäufeln oder ein Vlies.
Häufeln: kein Ritual, sondern Ertrag
Beim Häufeln zieht man mit der Hacke die Erde von beiden Seiten an die Pflanze heran, sobald das Kraut etwa 20 Zentimeter hoch ist, und wiederholt das ein- bis zweimal. Das ist kein alter Brauch, sondern bringt handfeste Vorteile.
Warum sich Häufeln lohnt
- Mehr Knollen
Neue Knollen bilden sich an den Trieben unter der Erde. Je mehr Trieb du mit lockerer Erde bedeckst, desto mehr Ansätze für neue Kartoffeln entstehen.
- Schutz vor dem Grünwerden
Knollen, die ans Licht kommen, färben sich grün und bilden giftiges Solanin. Der Erddamm hält sie dunkel und damit genießbar.
- Halt für die Pflanze
Der angehäufelte Damm stützt die Stauden, die sonst bei Wind und Regen leicht auseinanderfallen.
- Weniger Unkraut
Beim Häufeln arbeitest du zugleich das Beikraut zwischen den Reihen unter. Zwei Aufgaben mit einem Handgriff.
So baust du Kartoffeln an
Vorkeimen ab Mitte März
Saatkartoffeln hell und kühl aufstellen, bis sich kurze, kräftige Keime bilden. Das bringt den Erntevorsprung.
Legen ab Mitte April
In eine zehn Zentimeter tiefe Furche legen, Keime nach oben, 30 Zentimeter in der Reihe, 70 zwischen den Reihen.
Häufeln ab 20 Zentimeter Höhe
Erde von beiden Seiten an das Kraut ziehen, ein- bis zweimal wiederholen, bis ein deutlicher Damm steht.
Ernten nach dem Verwelken
Frühkartoffeln ab Juni junge Knollen, Lagerkartoffeln, wenn das Kraut abgestorben ist, an einem trockenen Tag ausgraben.
Vorkeimen für den Vorsprung, häufeln für den Ertrag. Zwei einfache Handgriffe machen aus einer Knolle einen ganzen Eimer.
Die Kern-Regel bei Kartoffeln
Häufige Fragen
Muss ich Kartoffeln vor dem Legen vorkeimen?
Nötig ist es nicht, aber es lohnt sich. Vorgekeimte Knollen starten schneller und bringen zwei bis drei Wochen früher Ertrag. Stell sie dazu vier bis sechs Wochen vorher hell und kühl auf, bis kurze, kräftige Keime da sind.
Wann lege ich Kartoffeln?
Ab Mitte April, sobald der Boden abgetrocknet und etwas erwärmt ist. Zu früh gelegte Knollen liegen nur kalt in der Erde. Bei später Frostgefahr schützt ein leichtes Anhäufeln oder Vlies das junge Laub.
Warum muss man Kartoffeln anhäufeln?
Häufeln bringt mehr Knollen, weil sich an den bedeckten Trieben neue bilden. Zugleich hält der Erddamm die Knollen dunkel, sodass sie nicht grün und giftig werden, und gibt den Pflanzen Halt. Es ersetzt außerdem das Unkrautjäten zwischen den Reihen.
Warum werden Kartoffeln grün und sind die noch essbar?
Grün werden Knollen, die Licht abbekommen, meist weil sie zu flach liegen oder zu wenig gehäufelt wurde. Das Grün zeigt giftiges Solanin an. Kleine grüne Stellen schneidet man großzügig weg, stark ergrünte Knollen gehören in den Müll.
Wann kann ich Kartoffeln ernten?
Frühkartoffeln liefern ab Juni zarte junge Knollen, sobald die Pflanze blüht. Lagerkartoffeln erntest du, wenn das Kraut abgestorben ist, an einem trockenen Tag. Dann ist die Schale fest und die Knollen halten sich kühl und dunkel monatelang.
