Mexikanische Minigurke und Inka-Gurke: zwei robuste Kletterer für den Zaun

Es gibt diesen Moment im Hochsommer, wenn die klassische Salatgurke schon mehlig-weiße Blätter zeigt und du zum dritten Mal überlegst, ob sich das Spritzen noch lohnt. Genau da glänzen zwei Exoten, die kaum jemand kennt: die Mexikanische Minigurke und die Inka-Gurke. Beide ranken willig am Zaun hoch, machen ihn grün und blickdicht, und die eine trägt Früchte, die aussehen wie Wassermelonen im Puppenformat. Wer einmal eine Handvoll dieser Mini-Gurken vom Strauch genascht hat, versteht, warum sie süchtig machen.

Warum zwei Exoten statt noch einer Salatgurke

Die gewöhnliche Gurke (Cucumis sativus) ist ein wunderbares Gemüse, aber sie ist auch eine Diva. Echter Mehltau, falscher Mehltau, kühle Nächte, in denen sie beleidigt die Blätter hängen lässt. Die beiden Kletterer aus diesem Beitrag sind da aus anderem Holz. Sie stammen aus Regionen mit rauen Wetterwechseln und tragen zäh weiter, wenn die klassische Gurke längst kapituliert hat.

Beide gehören zwar zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae), sind aber keine echten Gurken. Das ist die gute Nachricht für alle, die schon einmal an Mehltau verzweifelt sind: Die typischen Gurkenkrankheiten machen ihnen deutlich weniger aus. Und weil sie so wüchsig sind, brauchst du nur ein, zwei Pflanzen, um einen ganzen Zaunabschnitt zu begrünen.

Die Mexikanische Minigurke: Wassermelone im Miniformat

Die Mexikanische Minigurke (Melothria scabra) trägt gleich mehrere Namen: Cucamelon, Mausmelone, Mexikanische Mini-Melone. Alle meinen dasselbe zierliche Früchtchen, kaum größer als eine Weintraube, mit einer Musterung, die verblüffend an eine Wassermelone erinnert. Der Geschmack aber ist Gurke pur, mit einem frischen, leicht zitronigen Kick am Ende.

Die Pflanze selbst ist zart und fein. Dünne Ranken, kleine gelbe Blüten, ein filigranes Laub, das sich mühelos durch ein Rankgitter fädelt. Sie wächst deutlich weniger wuchtig als eine Salatgurke und passt darum auch in einen großen Kübel auf dem Balkon, sofern ein Rankgerüst dabei ist. Eine einzige gut versorgte Pflanze schenkt dir über Wochen hinweg immer wieder eine Handvoll Früchte.

Ernte, solange sie knackig sind

Die Früchte erntest du am besten, wenn sie etwa 2 bis 3 cm lang und noch fest sind. Wartest du zu lange, werden sie weich und die Kerne größer. Genascht werden sie roh, mit Schale, direkt vom Strauch. In der Küche machen sie sich eingelegt wie Cornichons hervorragend, oder klein geschnitten im Sommersalat, wo sie mit ihrer Zitrusnote überraschen.

Die Inka-Gurke: das gefüllte Hörnchen der Anden

Die Inka-Gurke (Cyclanthera pedata) ist der robustere, wildere Charakter der beiden. In ihrer Heimat, den Andenländern von Peru bis Bolivien, heißt sie Caigua oder Achocha und wird seit Jahrhunderten kultiviert. Die Früchte sind hellgrün, hohl, leicht gebogen wie kleine Hörnchen und tragen weiche, ungefährliche Stacheln. Im Inneren sitzen schwarze Samen an einer luftigen Kammer.

Der Geschmack junger Früchte erinnert an eine Mischung aus Gurke und grüner Paprika. Jung geerntet sind sie roh knackig, reifer werden sie meist gedünstet, gebraten oder eben gefüllt: Weil sie hohl sind, lassen sie sich wie kleine Paprika mit Hackfleisch, Reis oder Käse füllen, ein Klassiker der andinen Küche. Die Pflanze rankt kräftig und ausdauernd, deutlich wüchsiger als die zierliche Minigurke, und deckt darum auch größere Zaunflächen ab.

Wüchsig und dankbar

Die Inka-Gurke ist eine der pflegeleichtesten Kletterpflanzen im Gemüsegarten. Sie verträgt kühlere Sommer klaglos, setzt bis in den Herbst hinein Früchte an und wird von Schädlingen kaum behelligt. Ein Rankgerüst von mindestens 2 m und ein sonniger Platz genügen ihr. In milden Lagen samt sie sich sogar von selbst aus und taucht im Folgejahr an derselben Stelle wieder auf.

So ziehst du beide vor und pflanzt sie aus

Der Ablauf ist für beide Exoten fast identisch und folgt dem Rhythmus jeder wärmeliebenden Kultur: drinnen vorziehen, abhärten, nach den Eisheiligen raus.

1. Aussaat ab Mitte April · KW 16

   Lege je Topf ein bis zwei Samen etwa 1 cm tief in Anzuchterde. Bei 20 bis 24 Grad keimen sie in ein bis zwei Wochen. Die Inka-Gurke keimt oft etwas zäher, hab Geduld.

2. Hell und warm weiterkultivieren

   Sobald die Keimlinge da sind, brauchen sie den hellsten Platz im Haus, sonst vergeilen sie. Ein Südfenster oder eine Pflanzenlampe hält sie kompakt.

3. Abhärten ab Anfang Mai

   Stelle die Jungpflanzen etwa eine Woche vor dem Auspflanzen tagsüber ins Freie an einen geschützten Platz, damit sie sich an Sonne und Wind gewöhnen.

4. Auspflanzen nach den Eisheiligen · KW 18 bis 22

   Erst wenn keine Nachtfröste mehr drohen, meist ab Mitte Mai, kommen sie an den Zaun oder ans Rankgerüst. Halte etwa 40 bis 50 cm Abstand zwischen den Pflanzen.

5. Ranken anleiten

   In den ersten Wochen hilfst du den jungen Trieben ein wenig ans Gitter. Danach klettern beide von allein und finden ihren Weg.

Standort, Boden und Pflege übers Jahr

Beide Kletterer sind Starkzehrer und danken einen gut vorbereiteten Boden mit üppigem Wuchs. Arbeite vor dem Pflanzen reifen Kompost ein, das reicht als Grundversorgung meist für die halbe Saison. In der Hauptwuchszeit von Juli bis August · KW 27 bis 35 freuen sich beide über eine zusätzliche Gabe, etwa verdünnte Brennnesseljauche.

Der wichtigste Faktor ist Wasser. Kürbisgewächse mit ihren großen Blattflächen verdunsten viel, und gerade die Minigurke quittiert Trockenstress mit bitteren Früchten. Gieße lieber morgens und durchdringend als täglich ein bisschen, und mulche den Boden, damit er die Feuchtigkeit hält. Die Inka-Gurke steckt kurze Trockenphasen besser weg als ihre zierliche Kollegin, aber auch sie trägt am besten bei gleichmäßiger Feuchte.

Ein Rankgerüst ist Pflicht. Beide wollen nach oben, nicht über den Boden kriechen, wo die Früchte faulen würden. Ein Maschendrahtzaun, ein Spalier oder ein simples Netz zwischen zwei Pfosten genügt. Rechne bei der Inka-Gurke mit 2 bis 3 m Höhe, die Minigurke bleibt mit rund 2 m etwas zierlicher. Wer beide nebeneinander setzt, bekommt eine schöne grüne Wand mit zweierlei Ernte.

Ernte, Küche und Samengewinnung

Bei der Minigurke gilt: je jünger, desto knackiger. Ernte, sobald die Früchte traubengroß und fest sind, dann ist der Ertrag am höchsten, denn regelmäßiges Pflücken regt neue Blüten an. Die Inka-Gurke erntest du jung für den Rohverzehr oder etwas reifer zum Füllen und Dünsten. Beide tragen bis zum ersten Frost weiter.

Wer im Folgejahr wieder aussäen möchte, lässt am Saisonende ein paar Früchte voll ausreifen. Bei der Inka-Gurke werden sie dabei weich und die schwarzen Samen im Inneren dunkel und hart. Bei der Minigurke lässt du eine Frucht überreif und leicht schrumpelig werden. Samen herauslösen, trocknen, kühl und dunkel lagern, fertig ist das Saatgut für nächstes Jahr. Beide samen sich in milden Lagen auch von selbst aus.

Wenn dich der Appetit auf ungewöhnliche Kletterer gepackt hat, findest du in unserem Magazin noch mehr davon. Und wer es lieber klassisch mag, wird bei den bewährten Salat- und Einlegegurken fündig.