Rhabarber

Rhabarber ist eine robuste Staude und überwintert im Beet ohne Schutz; das oberirdische Grün stirbt ab und treibt im Frühjahr neu aus, schneide altes Material erst vor dem Austrieb zurück, nicht schon im Herbst. Junge Pflanzen im ersten Standjahr deckst du locker mit Laub oder Reisig ab, und Kübel stellst du geschützt an eine Hauswand auf Holz und packst sie mit Vlies ein, weil die Wurzeln im Topf frostempfindlicher sind.

Rhabarber vermehrst du am zuverlässigsten durch Wurzelteilung — das ist die empfohlene Methode, wenn du die Sorte sortenecht erhalten willst. Grabe den Wurzelstock im Herbst aus, sobald die Blätter zu vergilben beginnen (etwa Ende September bis Oktober), oder alternativ im zeitigen Frühjahr vor dem Austrieb (März). Teile ihn mit einem scharfen Spaten oder einer Grabegabel in etwa faustgroße Stücke; jedes Teilstück braucht mindestens eine kräftige Triebspitze (Knospe). Setze die Teilstücke an einem neuen Standort so, dass die Knospe knapp unter der Oberfläche bzw. auf Bodenniveau liegt — zu tief gepflanzt fault der Kron-Ansatz, zu hoch trocknet er aus. Halte reichlich Abstand zur Nachbarpflanze, denn Rhabarber wird groß und breit (etwa 80–100 cm, mindestens aber 50 cm). Im ersten Jahr nach der Teilung erntest du noch nichts, damit die Pflanze einwurzeln kann; ab dem zweiten Jahr kannst du behutsam die ersten Stangen nehmen.

Die Aussaat aus Samen ist eine zweite Option, etwa wenn du neue Sorten ausprobieren willst oder keine Mutterpflanze zur Hand hast. Säe im Februar/März in Anzuchttöpfe auf der hellen Fensterbank oder ab April bis Juni direkt ins Freiland. Bedecke die Samen mit etwa 0,5 bis 1 cm Erde (entgegen einer verbreiteten Behauptung ist Rhabarber kein klarer Lichtkeimer — die Quellen widersprechen sich, und die Saat keimt sicher leicht bedeckt). Die Keimtemperatur liegt bei etwa 18–20 °C, die Keimung dauert rund zwei bis drei Wochen. Beachte: Aus Samen gezogene Pflanzen weichen oft in Farbe, Wuchs und Geschmack von der Mutterpflanze ab, und bis zur ersten Ernte vergehen zwei bis drei Jahre. Stecklinge gelten bei Rhabarber als unzuverlässig und werden nicht empfohlen.