Kohlrabi, die Schnellkultur: satzweise säen, zart ernten

Es gibt Gemüse, das ein Mehrjahres-Projekt ist, und es gibt Kohlrabi. Zwischen dem Tag, an dem du das Korn in die Erde legst, und dem Moment, in dem du die erste knackige Knolle aus dem Beet drehst, liegen oft nur acht Wochen. Für den ungeduldigen Teil in jedem Gärtner ist das ein Geschenk. Und weil eine einzelne Aussaat immer auf einen Schlag reif wird, lohnt sich ein alter Trick: nicht alles auf einmal säen, sondern satzweise, in kleinen Portionen über das halbe Jahr verteilt.

Warum Kohlrabi die Schnellkultur unter den Kohlgewächsen ist

Brassica oleracea var. gongylodes, wie Kohlrabi botanisch heißt, gehört zur großen Familie der Kreuzblütler, in einem Atemzug mit Weißkohl, Brokkoli und Rosenkohl. Doch anders als seine Verwandten, die dir ein ganzes Gärtnerjahr Geduld abverlangen, macht Kohlrabi Tempo. Die verdickte Sprossachse, die wir essen, ist keine Wurzel und keine Frucht, sondern ein oberirdischer Stängel, der zur Knolle anschwillt. Diese Knolle braucht nur rund 650 Wachstumsgradtage, und die sind im Frühling und Frühsommer schnell beisammen.

Kohlrabi ist ein Mittelzehrer. Er will nährstoffreichen, humosen Boden, aber keine Überdüngung. Wer zu viel Stickstoff gibt, erntet zwar große Knollen, lagert aber viel Nitrat ein und riskiert, dass die Pflanze in die Blätter statt in die Knolle wächst. Eine flache Gabe reifer Kompost im Frühjahr reicht in den meisten Gärten völlig.

Satzweise säen statt alles auf einmal

Der wichtigste Satz dieses Artikels: Säe wenig, aber oft. Eine volle Reihe Kohlrabi auf einmal bedeutet, dass du zwölf oder fünfzehn Knollen innerhalb weniger Tage ernten musst, bevor sie holzig werden. Das schafft keine Familie. Streue stattdessen alle zwei bis drei Wochen eine kleine Portion aus, sechs bis acht Pflanzen pro Satz. So hast du von Mai bis in den Oktober immer frische, junge Knollen in der richtigen Größe.

Die erste Aussaat startet früh: ab KW 12, also Mitte bis Ende März, ziehst du die ersten Pflanzen auf der Fensterbank oder im Frühbeet vor. Von KW 16 an kannst du direkt ins Freiland säen oder vorgezogene Jungpflanzen setzen. Der letzte sinnvolle Satz geht bis etwa KW 30, Ende Juli, damit die Knollen vor den ersten kräftigen Frösten reif werden. Herbstsorten sind dabei robuster als die zarten Frühjahrssorten.

Pflanzen: zwei bis drei Zentimeter tief, nicht mehr

Beim Setzen der Jungpflanzen passiert der häufigste Anfängerfehler. Kohlrabi will flach sitzen. Der Wurzelhals gehört knapp unter die Erdoberfläche, zwei bis drei Zentimeter tief, nicht mehr. Setzt du ihn zu tief, sitzt die spätere Knolle halb im Boden, fault leichter und bildet keinen sauberen, runden Ansatz. Der Pflanzabstand liegt bei rund 30 Zentimeter in alle Richtungen. Große Herbstsorten brauchen bis zu 40 Zentimeter.

Gute Nachbarn, gute Ernte

Kohlrabi ist ein umgänglicher Beetgenosse. Neben Salat, Spinat, Roter Bete und Buschbohnen fühlt er sich wohl. Der niedrige Salat nutzt den Platz zwischen den jungen Kohlrabipflanzen, bevor diese ihn brauchen. Meide dagegen andere Kohlgewächse als direkte Nachbarn und halte die Fruchtfolge ein.

Weil Kohlrabi zu den Kohlgewächsen gehört, gilt die eiserne Regel der Fruchtfolge: mindestens vier Jahre Anbaupause auf derselben Fläche, und niemals direkt nach anderen Kreuzblütlern wie Radieschen oder Senf. Sonst reichert sich der Erreger der Kohlhernie im Boden an, eine Pilzkrankheit, die die Wurzeln zu unförmigen Knollen wuchern lässt und die Pflanze verkümmern lässt.

Gießen: der Schlüssel zur zarten Knolle

Wenn Kohlrabi einen einzigen Kardinalwunsch hat, dann ist es gleichmäßige Feuchtigkeit. Die Knolle wächst am schönsten, wenn der Boden konstant leicht feucht bleibt. Was ihr schadet, ist der Wechsel: eine trockene Phase, in der das Wachstum stockt, gefolgt von einem kräftigen Regen. Dann schießt die Knolle plötzlich wieder ins Wachstum, die äußere Schicht reißt, und du erntest platzende, holzige Knollen.

Verholzung ist das andere Thema. Ein Kohlrabi, der zu lange im Beet steht, lagert Fasern ein und wird zäh. Ernte die Frühsorten, sobald sie tennisball- bis faustgroß sind, meist bei sieben bis acht Zentimeter Durchmesser. Nur die modernen Herbst- und Lagersorten wie 'Superschmelz' bleiben auch bei Kopfgröße noch zart. Bei denen darfst du dir Zeit lassen.

Schädlinge fernhalten, ohne zu spritzen

Kohlrabi hat zwei klassische Gegenspieler, und beide lassen sich am elegantesten mit einer physischen Barriere abwehren.

Erdfloh und Kohlweißling

Der Erdfloh liebt trockene, warme Frühjahre und lochert die jungen Blätter siebartig. Ein feuchter Boden und ein feinmaschiges Netz bremsen ihn aus. Der Kohlweißling legt seine Eier auf die Blattunterseiten, die grünen Raupen fressen sich später durch das Laub. Ein Kulturschutznetz, gleich nach dem Pflanzen aufgelegt und an den Rändern gut beschwert, hält beide zuverlässig fern.

Vom Korn zur Knolle: der Ablauf in sechs Schritten

1. Vorziehen oder direkt säen

   Ab KW 12 auf der Fensterbank vorziehen, ab KW 16 direkt ins Freiland. Ein Korn pro Topf, rund einen Zentimeter tief.

2. Flach pflanzen

   Jungpflanzen mit dem Wurzelhals nur zwei bis drei Zentimeter tief setzen, im Abstand von etwa 30 Zentimeter.

3. Netz auflegen

   Sofort ein Kulturschutznetz über das Beet spannen und die Ränder beschweren, gegen Erdfloh und Kohlweißling.

4. Gleichmäßig gießen

   Boden konstant leicht feucht halten, mulchen. Trockenstress vermeiden, sonst platzt die Knolle später.

5. Rechtzeitig ernten

   Frühsorten bei sieben bis acht Zentimeter ernten, solange sie zart sind. Nicht auf Übergröße warten.

6. Nächsten Satz säen

   Alle zwei bis drei Wochen eine kleine neue Portion aussäen, bis etwa KW 30, für Nachschub bis in den Herbst.

Ernten, lagern und was mit den Blättern

Zum Ernten drehst oder schneidest du die Knolle knapp über dem Boden ab. Frisch aus dem Beet hält sie sich im Kühlschrank einige Tage, in ein feuchtes Tuch gewickelt sogar über eine Woche. Für den Winter kannst du geputzte, gewürfelte Knollen blanchiert einfrieren. Späte Lagersorten halten in einer kühlen, feuchten Kiste im Keller mehrere Wochen.

Und wirf die Blätter nicht weg. Die jungen Herzblätter sind essbar wie Mangold oder Spinat, fein geschnitten in der Suppe oder kurz in Butter geschwenkt. So nutzt du die ganze Pflanze.

Häufige Fragen zu Kohlrabi